Os Benefícios dos Animais de Estimação para a Saúde e Felicidade Humana

Olá, sou Regina, Médica Veterinária do Hospital Veterinário Interlagos. Hoje quero falar sobre um tema importante: os animais de estimação realmente deixam as pessoas mais felizes e saudáveis?

Os animais de estimação são frequentemente associados à redução da solidão e ao aumento da atividade física. Donos de pets, como Sharon Reid, relatam experiências positivas e afirmam que seus animais foram uma fonte de conforto em momentos difíceis.

Entre os benefícios amplamente aceitos, destaca-se o impacto positivo na saúde mental. Pesquisas mostram que 86% dos tutores sentem que seus animais têm um efeito positivo em sua saúde mental, e cerca de 90% consideram seus pets como membros da família. Alan Beck, professor da Purdue University, enfatiza que a companhia dos animais pode proteger contra a solidão e ajudar no manejo do estresse.

Para os idosos, que muitas vezes têm menos relações sociais próximas, os animais de estimação são especialmente benéficos, proporcionando conforto e oportunidades de socialização durante passeios.

Além disso, estudos indicam que brincar com cães pode melhorar o humor e a saúde mental, ajudar crianças com dificuldades de aprendizado e aumentar a atividade física. Em crianças com autismo e adultos com transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), os animais de estimação podem melhorar habilidades sociais e reduzir sintomas de ansiedade e isolamento.

Porém, nem todos os benefícios alegados são totalmente apoiados por evidências científicas. Por exemplo, não há consenso de que tutores de animais sejam mais felizes que não tutores, e os benefícios para a depressão clínica são variados. Estudos mostram que os efeitos dos animais de estimação na saúde mental dependem da qualidade da interação entre o animal e o tutor.

É importante escolher o animal certo para cada pessoa, considerando fatores como estilo de vida, recursos e tempo disponível para cuidados. Independentemente do tipo de animal, é essencial dedicar tempo e participar ativamente das atividades com seu pet para maximizar os benefícios dessa relação.

Para uma leitura mais aprofundada sobre este assunto, recomendo o artigo completo da National Geographic Brasil:

AUSTIN, Daryl. Os animais de estimação realmente deixam as pessoas mais felizes e saudáveis?. National Geographic Brasil, 25 set. 2023. Disponível em: https://www.nationalgeographicbrasil.com/ciencia/2023/09/os-animais-de-estimacao-realmente-deixam-as-pessoas-mais-felizes-e-saudaveis. Acesso em: 21 jun. 2024.